在上月宣布火星表面發(fā)現(xiàn)了有液態(tài)水活動的“強(qiáng)有力”證據(jù)后，美國航天局8日公布了一份人類登陸火星的詳細(xì)計劃。這份長達(dá)36頁的報告把登陸火星分成三個階段實(shí)施，認(rèn)為雖然面臨許多挑戰(zhàn)，但都“可以克服”。

2030年后或啟動第三步

在這份名為《美國航天局的火星之旅：開拓太空探索下一步》的報告中，美國航天局將人類登陸火星計劃分為“三步走”。報告沒有設(shè)定登陸火星的具體日期，但美國航天局局長查爾斯·博爾登在聲明中說，美國“比歷史上任何時候都接近將美國宇航員送上火星”。

當(dāng)前，第一階段的工作已經(jīng)展開，包括關(guān)于人類健康和行為的測試和實(shí)驗；類似種植食物和循環(huán)利用水的生命支持系統(tǒng)；在國際空間站里進(jìn)行3D打印等。

第二階段名為“試驗場”，預(yù)計將在2018年啟動，包括發(fā)射新的太空飛船“奧賴恩”，以及史上威力最強(qiáng)的運(yùn)載火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”。美國航天局還計劃在地月空間實(shí)施其他多項任務(wù)，包括2020年發(fā)射無人航天器從一顆小行星表面采集巨石，挪至月球附近供宇航員研究。

第三階段包括在火星表面和運(yùn)輸飛船中生活和工作，這種飛船僅需常規(guī)維護(hù)，能夠從火星獲得制造燃料、氧氣和建筑材料的資源，在數(shù)年內(nèi)支持人類生活。美國航天局在報告中沒有設(shè)定這一階段的具體時間，但其中一幅圖表顯示，時間在2030年之后。

最大風(fēng)險是人員安全

在報告中，美國航天局承認(rèn)登陸火星面臨許多挑戰(zhàn)，其中“最重要的挑戰(zhàn)是在長達(dá)1100天的長期任務(wù)中，確保人員安全”。報告稱，前往火星的宇航員長期處于高輻射的環(huán)境下，可能面臨癌癥、骨質(zhì)疏松、免疫問題等風(fēng)險。

雖然挑戰(zhàn)重重，但美國航天局認(rèn)為這些問題都“可以解決”，推動登陸火星計劃的決心依然堅定。“在太空生活和工作需要接受風(fēng)險，而火星之旅值得冒險，”報告說，“火星是一個可以達(dá)到的目標(biāo)。”

對于探索火星的意義和價值，美國航天局在報告中稱，這可能有助于回答人類在生命起源等方面的終極疑問。比如：火星是否曾經(jīng)存在微生物生命？火星是否有一天能夠成為人類的家園？關(guān)于宇宙其他地方是否存在生命或者地球上的生命如何起源，火星能夠告訴我們什么？關(guān)于地球的過去、現(xiàn)在和未來，火星能夠告訴我們什么？張偉（新華社專稿）

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火星上曾有河流湖泊

美國航天局（NASA）8日說，有證據(jù)顯示，火星上曾有持久存在的河流與湖泊。

這些河流與湖泊的遺跡位于美國“好奇”號火星車2012年的降落地點(diǎn)蓋爾隕坑內(nèi)。“好奇”號在奔向隕坑中心夏普山的途中，曾在粗礫石上發(fā)現(xiàn)古代水流的痕跡。

而今，它在攀爬夏普山的過程中，又見到大量層狀泥巖。這說明，至少夏普山的底部由湖泊沉淀物層層堆積形成。

“好奇”號項目科學(xué)家阿斯溫·瓦薩瓦達(dá)在一份聲明中說：“‘好奇’號的觀測表明，距今38億年至33億年前的某段時間內(nèi)，曾有一些河流與湖泊持久存在，其沉淀物緩慢堆積形成了夏普山的下層。”

這項發(fā)表在新一期《科學(xué)》雜志上的研究還認(rèn)為，夏普山800米以上海拔高度的沉積物由風(fēng)吹來的塵沙沉積形成。研究人員指出，30億年前，火星的氣候應(yīng)該比以前認(rèn)為的要溫暖、濕潤得多，從而有水從蓋爾隕坑北部較高地帶注入隕坑，形成持久存在的湖泊，其中至少一部分水可能以降雪或降雨的形式注入湖泊中。

　　上周，美國航天局還宣布，今天的火星上仍間歇性有液態(tài)鹽水流。這些發(fā)現(xiàn)增加了在火星上找到微生物等生命的可能性。